Il microbiota intestinale è il termine che indica l'insieme di tutti i microrganismi (batteri, archei, virus e funghi) presenti nel nostro apparato digerente. La quantità di microorganismi diversi che costituiscono il microbiota lo rendono quasi un organo a sè stante, tanto che si parla di secondo genoma umano. Esso costituisce un sistema molto complesso che può avere un impatto positivo o negativo decisivo sulla nostra salute.

È impossibile definire uno squilibrio o un disturbo dal punto di vista quantitativo, poiché non esiste un cosiddetto valore di base nel caso di un microbiota sano. La composizione del microbiota intestinale cambia continuamente in termini di tipologia e portata e si adatta costantemente alla nostra alimentazione, all'ambiente e alle condizioni di vita. È così specifico in ogni persona,che potrebbe essere paragonato ad un'impronta digitale. In parole povere, possiamo dire che se ci sentiamo in generale bene, è più probabile che il nostro microbiota intestinale sia equilibrato. Se ci sentiamo male, possiamo già ipotizzare disfunzioni a livello di microbiota. Se soffriamo di disturbi tangibili come problemi immunitari, digestivi, allergie, disturbi metabolici o depressione, si ritiene ormai certo che conseguentemente ci saranno cambiamenti anche nel microbiota.

Oggi sappiamo che lo stress, gli agenti batterici, le tossine ambientali, il fumo, l'alcol, ma soprattutto lo zucchero in tutte le sue forme, tendono ad avere un'influenza negativa sul nostro microbiota intestinale. Se si eliminano tali componenti e si aggiungono quelle giuste, si può fornire un contributo molto positivo alla propria salute.

Se si è in grado di prevedere ad esempio stress eccessivo, viaggi all'estero o assunzione di determinati farmaci, come antibiotici, si può già parlare di prevenzione.

Il microbiota intestinale cambia costantemente dalla nascita fino alla fine della nostra vita. Il nostro stile di vita e, soprattutto, la nostra alimentazione rapprestano dei fattori decisivi. Il cibo che ingeriamo non è altro che il carburante del nostro microbiota. Un parto naturale e una dieta a base di latte materno condizionano il nostro microbiota intestinale in modo diverso rispetto a un parto cesareo o a una dieta a base di latte vaccino. Questi e molti altri fattori modificano costantemente la composizione del microbiota intestinale nel corso della nostra vita. Questo vale anche per il consumo eccessivo di zucchero: mangiare molto zucchero favorisce i batteri dell'intestino. Le tossine del metabolismo, come gli alcoli, possono a loro volta mettere a dura prova il nostro organismo e il microbiota intestinale. Non lo avvertiamo immediatamente, ma a lungo termine si possono riscontrare problemi come l'obesità, l'ipertensione e il diabete. Tuttavia, se agiamo in modo preventivo, non diamo a queste malattie un terreno fertile per svilupparsi. In breve, si può dire che spesso si raccoglie solo molto più tardi quello che è stato seminato in giovane età, sia in positivo che in negativo.