Come capire se si tratta di mughetto vaginale? Cause e sintomi dell'infezione fungina

In breve

• Il mughetto vaginale (candidosi vaginale) è un’infezione della vagina, solitamente causata dal fungo Candida albicans.
  
  
• I sintomi tipici includono forte prurito e arrossamento nell’area genitale, secrezioni biancastre e grumose con un odore simile al lievito, nonché dolore durante la minzione e i rapporti sessuali.
  
  
• Fattori come cambiamenti ormonali (ad esempio durante la gravidanza), l’uso di antibiotici, indumenti stretti o sintetici, lo stress o un sistema immunitario indebolito favoriscono lo sviluppo del mughetto vaginale.
  
  
• Le misure per prevenire disturbi intimi come il mughetto vaginale includono una delicata igiene intima, biancheria intima di cotone, cambiare frequentemente i prodotti per l’igiene intima e una alimentazione salutare per rafforzare il sistema immunitario.
  
  
• Per alleviare i sintomi acuti, vengono spesso utilizzati rimedi casalinghi come yogurt naturale, olio di cocco, olio dell’albero del tè diluito, aceto di sidro di mele o semicupi di camomilla. Tuttavia, se i sintomi compaiono per la prima volta, l’infezione si ripresenta frequentemente o non migliora nonostante il trattamento, è necessario consultare un medico per una diagnosi chiara.
  
  
• In caso di infezioni ricorrenti e gravi, vengono spesso prescritti unguenti antimicotici o supposte. Sebbene possano fornire un rapido sollievo, non trattano il problema alla base. Inoltre, possono alterare l’equilibrio della flora vaginale e rendere la vagina più suscettibile alle infezioni.
  
  
• Per ripristinare la naturale barriera protettiva della vagina o supportarla a lungo termine, può essere utile fornire batteri benefici in modo mirato. I lattobacilli, in particolare, sono considerati essenziali per una flora vaginale sana.

Cos'è il mughetto vaginale e come si sviluppa?

Il mughetto vaginale, noto anche come infezione vaginale da lieviti o candidosi, è generalmente causato dal fungo Candida albicans. Questo fungo colonizza normalmente le cellule epiteliali della mucosa vaginale. Quando la sua crescita diventa eccessiva, può provocare arrossamento e prurito nella zona pubica, perdite biancastre o giallastre con un odore caratteristico simile al lievito, e talvolta dolore durante la minzione o i rapporti sessuali.

Il Candida albicans è un componente naturale della flora vaginale e, in quantità limitata, è innocuo sulle mucose della bocca, della gola e della zona genitale. Tuttavia, un’eccessiva proliferazione può dare origine a infezioni vaginali note come mughetto vaginale.

Sintomi del mughetto vaginale: cosa indica un'infezione fungina?

I sintomi di un’infezione vaginale da funghi possono variare di intensità da persona a persona e talvolta essere facilmente confusi con altri disturbi vaginali. Per questo motivo, è importante osservare attentamente alcuni segnali per identificare correttamente l’infezione. Importante: il mughetto vaginale non è necessariamente legato a una scarsa igiene o a responsabilità personali. L’infezione può avere diverse cause ed è un disturbo comune. I sintomi tipici di un’infezione vaginale includono:

• Forte prurito: il prurito intenso, spesso insopportabile, nell'area genitale è uno dei primi sintomi e uno dei più fastidiosi.
  
  
• Arrossamento e gonfiore: la pelle e le mucose nell'area genitale possono essere irritate, arrossate e leggermente gonfie.
  
  
• Perdite alterate: tipicamente, si verificano perdite e grumose con un odore simile al lievito.
  
  
• Bruciore e dolore: soprattutto durante la minzione o durante i rapporti sessuali, può verificarsi una spiacevole sensazione di bruciore o dolore.
  
  
• Sensazione di secchezza: molte persone che ne soffrono riferiscono una sgradevole sensazione di secchezza vaginale, la quale può anche portare a irritazione.
  
  

I sintomi possono comparire singolarmente o insieme. Sebbene possano risultare fastidiosi, di solito possono essere gestiti efficacemente con le giuste misure.

Nella maggior parte dei casi, la candidosi può essere trattata efficacemente con farmaci da banco. Tuttavia, in alcune situazioni è consigliabile rivolgersi a un medico per una diagnosi precisa e per avviare la terapia più adeguata.

Ad esempio, al momento della prima comparsa dei sintomi è importante accertarsi che si tratti effettivamente di un’infezione da lieviti e non di un’altra condizione, come un’infezione batterica o una malattia sessualmente trasmissibile. È inoltre opportuno consultare un medico in caso di ricadute frequenti, sintomi persistenti, gravidanza o manifestazioni poco chiare, per ridurre eventuali rischi.

Cos'è la flora vaginale e in che modo influenza lo sviluppo del mughetto vaginale?

La flora vaginale, conosciuta anche come microbiota vaginale, ospita miliardi di microrganismi, tra cui batteri e funghi. Questi colonizzano la mucosa vaginale e vivono in un equilibrio delicato, che può variare da donna a donna. Non è sufficiente avere una composizione diversificata: è fondamentale che determinati ceppi batterici siano presenti in quantità adeguata al fine di garantire l’equilibrio e la protezione naturale.

Tra questi, i lattobacilli svolgono un ruolo centrale: producono acido lattico, mantenendo il pH vaginale leggermente acido. Questo ambiente ostacola la proliferazione di batteri e funghi potenzialmente dannosi. Una flora vaginale sana e bilanciata è quindi essenziale per proteggere da infezioni e disturbi intimi.

Tuttavia, la delicata composizione della flora può essere alterata da diversi fattori, una condizione nota come disbiosi, tra cui: un sistema immunitario indebolito, variazioni ormonali (come la menopausa), assunzione di farmaci quali antibiotici o antifungini, igiene intima scorretta e abbigliamento non traspirante. Quando ciò accade, i lattobacilli possono diminuire e il pH vaginale può modificarsi, creando un ambiente favorevole alla proliferazione di microrganismi patogeni. Questo squilibrio può portare a disturbi nella zona intima, tra cui il mughetto vaginale.

Come si può prevenire il mughetto vaginale?

Il rischio di un'infezione da funghi può essere significativamente ridotto tramite semplici misure. Ecco alcuni consigli per la vita di tutti i giorni:

• Detersione delicata
  L’igiene intima quotidiana deve essere eseguita in modo delicato, preferibilmente con acqua tiepida, per preservare l’equilibrio naturale della flora vaginale. L’uso di saponi aggressivi o profumati va evitato, in quanto può danneggiare la barriera protettiva naturale della vagina e favorire infezioni. Se necessario, può essere utile una lozione detergente intima delicata con pH regolato.
  
  
• Materiali morbidi e traspiranti
  La biancheria intima in cotone permette alla pelle di respirare e favorisce l’eliminazione dell’umidità. Al contrario, tessuti sintetici o abbigliamento troppo attillato possono creare un ambiente caldo e umido, ideale per la proliferazione dei funghi.
  
  
• Asciugarsi dopo doccia o dopo una nuotata
  Dopo la doccia o una nuotata, la zona intima deve essere asciugata tamponando delicatamente, evitando di strofinare per non provocare microlesioni. È importante asciugare bene la zona o cambiare rapidamente il costume da bagno bagnato, per impedire la formazione di un ambiente umido favorevole alla crescita fungina.
  
  
• Cambio regolare di assorbenti e salvaslip
  Assorbenti e salvaslip devono essere cambiati più volte al giorno per prevenire l’accumulo di umidità, riducendo così il rischio di proliferazione dei funghi.
  
  
• Articoli per l’igiene intima delicati durante il ciclo
  Durante il ciclo, è consigliabile utilizzare prodotti per l’igiene intima delicati e traspiranti, evitando quelli profumati che possono alterare l’equilibrio vaginale. Tra le opzioni vi sono assorbenti interni organici o coppette mestruali di alta qualità.
  
  
• Abitudini corrette in bagno
  Dopo l’uso del bagno, è fondamentale pulirsi sempre dalla parte anteriore verso quella posteriore, per evitare il passaggio di batteri nella vagina, riducendo così il rischio di infezioni.
  
  
• Igiene prima, durante e dopo i rapporti sessuali
  I rapporti sessuali possono modificare l’ambiente vaginale e aumentare il rischio di infezione fungina, poiché lo sperma ha un pH più alto rispetto all’ambiente vaginale acido, alterandone l’equilibrio naturale. Un’attività sessuale intensa o frequente può provocare piccole microlesioni che fungono da punti di accesso per i funghi. Per ridurre il rischio, è consigliata una detersione delicata prima e dopo i rapporti, l’uso di lubrificanti privi di additivi irritanti e la protezione con preservativo. Una comunicazione aperta con il partner sulle corrette misure igieniche può contribuire a limitare la trasmissione reciproca.
  
  

Mughetto vaginale durante la gravidanza: cause e fattori di rischio

Durante la gravidanza, il corpo femminile subisce una serie di cambiamenti che rendono le donne più suscettibili al mughetto vaginale. Le cause più comuni sono:

• Cambiamenti ormonali: l'aumento dei livelli di estrogeni colpisce in particolare la flora vaginale e può favorire la crescita dei funghi.
  
  
• Livelli elevati di glucosio: livelli di zucchero nel sangue più elevati, soprattutto nel diabete gestazionale, forniscono ai funghi i nutrienti ideali.
  
  
• Flora vaginale alterata: i cambiamenti nel microbiota vaginale possono interrompere l'equilibrio naturale.
  
  
• Sistema immunitario indebolito: il sistema immunitario è indebolito durante la gravidanza, il che facilita la penetrazione dei funghi.
  
  
• Ambiente umido: molte donne riscontrano un aumento delle perdite vaginali in gravidanza. Indossare biancheria intima sintetica e stretta, che impedisce alla pelle di respirare, può creare un ambiente costantemente umido, ideale per la crescita dei funghi. Alcuni fattori durante la gravidanza possono aumentare ulteriormente il rischio di candidosi.
  
  
• Tra le altre cause, il diabete mellito (spesso chiamato ‘diabete gestazionale’) favorisce un ambiente ricco di nutrienti per i funghi.
  
  
• Nel caso di una cura antibiotica, i farmaci in genere distruggono non solo i batteri che causano la malattia, ma anche quelli "buoni". Questo può alterare notevolmente l'equilibrio naturale della flora vaginale.
  
  
• Inoltre, l’aumento di peso durante la gravidanza e l’obesità possono favorire la comparsa di pieghe cutanee dovute alla crescita della pancia e alla ritenzione idrica, creando così un ambiente umido ideale per la proliferazione dei funghi.
  
  
• Lo stress durante la gravidanza è un altro fattore di rischio, in quanto indebolisce il sistema immunitario e favorisce infezioni come il mughetto vaginale.
  
  

Visite ginecologiche regolari durante la gravidanza aiutano a rilevare un'infezione in una fase precoce e a trattarla in modo mirato per evitare possibili complicazioni.

Rimedi casalinghi per il mughetto vaginale

Alcuni rimedi casalinghi naturali possono essere utili per alleviare il mughetto vaginale grazie alle loro proprietà antimicotiche o antinfiammatorie:

• Yogurt naturale
  Lo yogurt naturale contiene batteri lattici in grado di supportare l’equilibrio naturale della flora vaginale. Per sfruttarne l’effetto, può essere applicato in piccole quantità direttamente sulle zone interessate o integrato regolarmente nella dieta. Un consumo quotidiano di yogurt naturale può anche supportare la flora intestinale, rafforzare il sistema immunitario e ridurre il rischio di infezioni fungine.
  
  
  
  
• Olio di cocco
  L’olio di cocco possiede proprietà antimicotiche naturali efficaci contro i funghi. Può essere applicato esternamente per alleviare prurito e irritazione nella zona intima. È sufficiente stenderne una piccola quantità sulle aree interessate, evitando di lasciare eccessiva umidità che potrebbe favorire la proliferazione dei funghi.
  
  
  
  
• Olio di melaleuca
  Con le sue proprietà antimicrobiche, il olio di melaleuca aiuta a combattere i funghi. Le persone colpite applicano una soluzione altamente diluita (una goccia di olio di melaleuca con un cucchiaio di olio di cocco o olio d'oliva) sulle zone interessate. Non va mai usato non diluito, altrimenti può causare irritazioni alle mucose.
  
  
  
  
• Aceto di sidro di mele
  Grazie al suo pH acido, l’aceto di mele può contribuire a regolare l’ambiente vaginale e mostrare proprietà antimicotiche. Un semicupio diluito (ad es. 1 tazza di aceto di mele in un bagno con acqua tiepida) può favorire l’equilibrio della flora vaginale. Non va invece applicato direttamente sulla vagina, perché la sua acidità potrebbe provocare irritazioni.
  
  
  
  
• Tè alla camomilla o alla calendula
  Un semicupio con camomilla o calendula ha un effetto calmante e antinfiammatorio. Queste erbe possono aiutare a lenire la pelle e alleviare il disagio come il prurito. Prepara un tè, lascialo raffreddare e poi usalo per un semicupio.
  
  
  
  
• Aglio
  L'aglio fresco possiede proprietà antimicrobiche naturali e può essere consumato quotidianamente o utilizzato come ingrediente nei tè per rafforzare il sistema immunitario e alleviare i sintomi delle infezioni fungine.
  
  
  
  

I rimedi casalinghi menzionati possono aiutare ad alleviare i sintomi e favorire la guarigione. Tuttavia, è consigliabile consultare un medico in caso di infezioni persistenti o ricorrenti per garantire un trattamento mirato.

Il ruolo dei farmaci antifungini e degli antibiotici nel mughetto vaginale

Il tipo di trattamento per il mughetto vaginale dipende spesso dalla gravità dell'infezione. Nella maggior parte dei casi, per alleviare i sintomi si ricorre ad agenti antifungini da banco come unguenti, supposte o, occasionalmente, compresse. Sebbene questi farmaci portino spesso a un rapido sollievo, presentano dei limiti: non prevengono la recidiva dell’infezione, perché non affrontano la causa di fondo.

I farmaci antifungini possono alterare l’equilibrio naturale della flora vaginale, poiché agiscono non solo sui funghi dannosi, ma anche sui microrganismi benefici. Questo può disturbare ulteriormente la flora vaginale e rendere la zona intima più suscettibile a recidive. Inoltre, gli antifungini possono causare effetti collaterali come bruciore, prurito o arrossamento, alimentando così un circolo vizioso.

Il trattamento con antibiotici di solito non è necessario, poiché questi farmaci agiscono sui batteri e non sui funghi. Tuttavia, in alcuni casi in cui è presente anche un’infezione batterica, come la vaginosi batterica, il medico può prescrivere antibiotici per combatterla. Anche in questo caso, però, non viene affrontata la causa principale del problema, e quindi non viene fornita una soluzione completa per il mughetto vaginale oltre al trattamento antifungino.

Probiotici per il mughetto vaginale

Per ripristinare o sostenere a lungo termine la naturale barriera protettiva della vagina, può essere utile introdurre in modo mirato batteri benefici. Qui entrano in gioco i cosiddetti probiotici, che dovrebbero supportare il microbiota con ceppi batterici specifici e sostituire i germi indesiderati.

I preparati contenenti ceppi batterici sono spesso associati principalmente a disturbi intestinali o al microbiota intestinale. Questo deriva dal mito secondo cui agirebbero solo nell’intestino, poiché viaggiano prima attraverso il tratto digestivo. In realtà, diversi studi mostrano che alcuni lattobacilli possono raggiungere e colonizzare anche il microbiota vaginale dopo l’assunzione orale.

Ad esempio, in uno studio con il Lactobacillus plantarum, donne con mughetto vaginale ricorrente hanno registrato non solo un aumento della colonizzazione di questo ceppo batterico nella vagina, ma anche un miglioramento dei sintomi. Ciò evidenzia il potenziale di questi prodotti nel supportare specificamente la flora vaginale e nel ridurre il rischio di infezioni come la candidosi vaginale.¹

Secondo alcuni studi, quattro ceppi batterici in particolare svolgono un ruolo cruciale in una flora vaginale sana:

• Lactobacillus gasseri: particolarmente efficace nella produzione di acido lattico, aiuta a mantenere un ambiente vaginale acido, ostile ai germi patogeni.
  
  
• Lactobacillus crispatus: produce elevate quantità di perossido di idrogeno (H₂O_₂), con un effetto antimicrobico che inibisce la crescita di microrganismi nocivi.
  
  
• Lactobacillus delbrueckii: dimostrato negli studi avere un grande potenziale nel ripristinare l’equilibrio della flora vaginale e nella protezione contro le infezioni fungine.
  
  
• Lactobacillus plantarum: studi indicano che questo ceppo può migliorare i sintomi delle infezioni fungine, supportando direttamente la salute vaginale.
  
  

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Autore di questo articolo:

Anja Müller-Lehmbach

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