Che cos'è un trapianto fecale? Definizione
Il trapianto di feci è una procedura medica in cui le feci o i batteri intestinali derivati dalle feci di una persona sana, il donatore, vengono trasferiti a un'altra persona affetta da vari disturbi o malattie intestinali (ricevente).
Molte malattie diverse causate da uno squilibrio del microbiota intestinale, cioè della comunità di trilioni di microrganismi che vivono nel nostro intestino. Di norma, sia la diversità che il numero di batteri sono ridotti. Gli esperti parlano di disbiosi. L'obiettivo del trapianto fecale è fornire al ricevente il microbiota di una persona sana, compensando così la disbiosi. Di conseguenza, anche i possibili sintomi ad essa associati dovrebbero attenuarsi.
Tuttavia, il trapianto di feci non è affatto un processo piacevole, poiché richiede esami preliminari complessi e talvolta lunghi e non è esente da rischi come le infezioni. Per questo motivo, viene effettuato solo in casi molto specifici, ad esempio in caso di infezioni persistenti da Clostridioides difficile (in precedenza: infezioni da Clostridium difficile) o colite ulcerosa, come cosiddetto "trattamento alternativo".
Per questo motivo, i ricercatori stanno lavorando per imitare questo tipo di trapianto di feci in modo naturale e senza rischi, utilizzando i cosiddetti probiotici. Ma di questo si parlerà più avanti.
Quando viene utilizzata la FMT?
Il trapianto fecale non è un metodo terapeutico nuovo. Le prime testimonianze risalgono al IV secolo. All'epoca, il famoso medico cinese Ge Hong utilizzava l'assorbimento di un microbiota sano per vari disturbi gastrointestinali. Oggi, grazie ai metodi moderni, il cosiddetto trasferimento del microbiota viene utilizzato solo per specifiche malattie intestinali:
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Infezioni da Clostridioides difficile (CDI): il Clostridioides difficile (in precedenza: Clostridium difficile) è un germe potenzialmente patogeno che può causare un quadro clinico grave con un decorso pericoloso per la vita, soprattutto quando infetta persone immunocompromesse. Il trapianto fecale è un possibile trattamento, soprattutto quando i trattamenti antibiotici hanno fallito a causa della resistenza. Un altro approccio promettente è il farmaco VOWST di Seres Therapeutics, già approvato dalla FDA negli Stati Uniti. Si basa su spore batteriche, ma non è un classico probiotico. Negli studi pivotali sulla CDI ricorrente, è risultato significativamente superiore al gruppo placebo come trattamento di follow-up dopo la terapia antibiotica standard!1
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Malattie infiammatorie intestinali (IBD): attualmente si sta studiando se il trasferimento del microbiota sia utile anche per le malattie infiammatorie intestinali come la malattia di Crohn o la colite ulcerosa.
Un trapianto fecale può essere potenzialmente utile anche per altre indicazioni, in quanto un beneficio più ampio è già stato discusso intensamente nei circoli scientifici, ad esempio per quanto riguarda ...
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Allergie: alcuni studi hanno dimostrato che la disbiosi può essere in parte responsabile dello sviluppo di allergie. Secondo alcuni studi, anche altre reazioni immunitarie eccessive, come la neurodermite o la psoriasi, sono legate a determinati al microbiota.
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Problemi di peso: studi di laboratorio sui topi hanno dimostrato in modo impressionante l'influenza del microbiota sull'aumento di peso. Il microbiota di esseri umani in sovrappeso è stato trasferito ai topi. Con una razione alimentare identica, i topi sono poi ingrassati di più rispetto alle loro controparti con un microbiota "magro".
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Immunodeficienza: il microbiota è in stretto contatto con il sistema immunitario, di cui circa il 70% è situato nell'intestino. La disbiosi può interrompere i "segnali di allarme" inviati dal microbiota al sistema immunitario in caso di invasione di germi.
E molti altri...
Come funziona il trapianto fecale?
Se è effettivamente necessaria una FMT classica (trapianto di microbiota fecale), le fasi seguenti sono essenzialmente sempre necessarie:
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Selezione di un donatore adatto: un'anamnesi accurata è essenziale per un donatore di feci, al fine di evitare la trasmissione di infezioni talvolta gravi. Inoltre, non devono essere presenti malattie pregresse o in corso dell'apparato digerente, che potrebbero essere trasmesse attraverso la donazione di feci.
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Raccolta del campione di feci: una volta raccolto, il campione di feci viene analizzato in laboratorio alla ricerca di germi intestinali patogeni e poi trattato.
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Preparazione del ricevente: come per l'endoscopia, l'intestino viene svuotato accuratamente prima della procedura. Grazie alla sedazione, il paziente quasi non si accorge di nulla durante il processo.
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Trapianto di feci: il campione di feci viene trasferito nell'intestino del ricevente mediante colonscopia. In alternativa, può essere somministrato tramite capsule.
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Monitoraggio e cura successiva: per escludere effetti collaterali indesiderati, il ricevente viene monitorato da un medico per un certo periodo di tempo e sottoposto a controlli medici per un periodo più lungo.
Come influisce il trapianto fecale sul microbiota o sulla flora intestinale?
In definitiva, il trapianto di feci non consiste nel trasferire le feci vere e proprie, ma i batteri intestinali in esse contenuti, che fanno parte del microbiota del donatore sano.
Diversi fattori come lo stress, la tipica dieta occidentale, i farmaci o le malattie gastrointestinali come le infezioni da Clostridioides difficile (ex Clostridium difficile) possono alterare la composizione della flora intestinale (disbiosi). In particolare, ciò significa che la diversità e il numero di batteri del microbiota si riducono. Allo stesso tempo, i batteri nocivi possono diffondersi nell'intestino.
L'obiettivo di un trapianto di feci è quello di colmare questo deficit per ripristinare un microbiota equilibrato che possa svolgere i suoi compiti nel sistema di difesa immunitaria e nella salute generale.
Quali sono i rischi e gli effetti collaterali associati al trapianto fecale?
- Trasmissione di infezioni da parte di germi e virus patogeni, che possono anche entrare nel flusso sanguigno in numero maggiore se è presente la sindrome del leaky gut.
- Reazioni allergiche ai componenti del campione di feci.
- Temporanei disturbi intestinali o infiammazione intestinale.
- Alterazioni indesiderate nel microbiota dovuti a lacune nell'anamnesi o ad altri fattori imprevedibili.
- Lesioni della mucosa intestinale durante la colonscopia.
- Fallimento del trapianto.
In molti casi, i rischi di un trapianto di feci convenzionale superano purtroppo i suoi benefici e la sua efficacia. La domanda che sorge spontanea è la seguente: esistono alternative prive di rischi?
In effetti, da qualche tempo i ricercatori stanno lavorando al "NFMT", ovvero al trapianto di microbiota non fecale. Questo metodo non richiede l’impiego di feci da parte di un donatore. Viene invece introdotto un microbiota replicato. Alcuni cosiddetti probiotici perseguono già questo approccio imitando il microbiota naturale nella sua diversità e varietà. Tuttavia, può essere utile anche sostenere il microbiota regolando lo stress o intraprendendo un’alimentazione equilibrata.
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Conclusione
Il trapianto di feci, noto anche come trapianto di microbiota fecale (FMT), è una procedura medica in cui i batteri intestinali di un donatore ottenuti da un campione di feci vengono trasferiti a un ricevente con una flora intestinale compromessa. Tuttavia, questo metodo insolito è utilizzato solo per malattie molto specifiche, come le infezioni gravi da Clostridium difficile.
L'obiettivo è quello di riequilibrare uno squilibrio del microbiota, cioè della comunità di batteri che vivono nell'intestino. Numerosi studi hanno dimostrato che un microbioma così disturbato è associato a tutti i tipi di malattie, tra cui allergie, malattie autoimmuni e problemi di peso. A causa del disgusto associato al trapianto fecale e, non da ultimo, a causa dei potenziali rischi, i ricercatori stanno lavorando per utilizzare la procedura in modo moderno e privo dei rischi abituali. Il trapianto di microbiota non fecale (NFMT) è il metodo più promettente per riprodurre un microbioma il più diversificato possibile.
Domande frequenti
Come funziona la selezione dei donatori per i trapianti fecali?
La selezione del donatore per il trapianto fecale comprende un'anamnesi accurata, un esame fisico e test di laboratorio per garantire che il donatore non abbia malattie o infezioni intestinali che potrebbero essere trasmesse al ricevente.
Come funziona il trasferimento delle feci del donatore?
Il trasferimento delle feci avviene somministrando il campione di feci preparato direttamente nell'intestino del ricevente mediante colonscopia o tramite l'assunzione di speciali capsule.
Il trapianto di feci viene utilizzato per il Clostridioides difficile?
Sì, il trapianto fecale è utilizzato principalmente per le infezioni da Clostridioides difficile, soprattutto quando gli antibiotici hanno fallito e l'infezione è grave.
Quanto costa un trapianto fecale?
I costi di un trapianto di feci variano a seconda della clinica e possono ammontare a diverse migliaia di euro. In casi particolari, l'assicurazione sanitaria pubblica o privata copre i costi su richiesta. Tuttavia, poiché la FMT non è una terapia riconosciuta per molti quadri clinici, è necessario richiedere una consulenza locale per il proprio caso specifico.2
Si può perdere peso grazie al trapianto fecale?
I trapianti fecali classici non sono utilizzati come metodo per perdere peso. Il loro scopo è quello di trattare specifiche malattie intestinali riequilibrando il microbiota. Tuttavia, alcuni studi hanno dimostrato che un microbiota disturbato può essere associato all’aumento di peso.
Fonti:
Avvertenza
Le informazioni presenti in questa pagina non costituiscono un parere medico e non devono essere considerate come tali. Si consiglia di consultare il proprio medico prima di apportare modifiche alle abitudini di trattamento.