Revisione scientifica a cura di:
Dott. Joachim Bandlow
In breve
- La stitichezza si manifesta quando le evacuazioni si verificano meno di tre volte alla settimana, risultando difficili e accompagnate da sintomi come feci dure e secche, flatulenza, dolori addominali o crampi, sensazione di pienezza, sforzo intenso o sensazione di non svuotare completamente l’intestino.
- Tra i principali fattori che favoriscono la stitichezza vi sono una dieta povera di fibre, un'insufficiente assunzione di liquidi, la sedentarietà, lo stress, i cambiamenti nella routine quotidiana, l'abitudine di trattenere lo stimolo ad andare in bagno e l’assunzione di alcuni farmaci, come gli antidolorifici.
- Esistono diversi rimedi naturali che possono alleviare la stitichezza. Tra questi, l’assunzione di fibre (come quelle presenti in cereali integrali, frutta, verdura o bucce di psillio), una buona idratazione (almeno 1,5-2 litri di acqua al giorno), l’esercizio fisico e il consumo di frutta secca.
- Nei casi di disturbi cronici, l’uso di prodotti mirati, che idealmente contengano fibre selezionate e batteri intestinali benefici, può rivelarsi particolarmente utile.
Cos'è la stitichezza?
La stitichezza è una condizione in cui le evacuazioni si verificano meno di tre volte a settimana o risultano incomplete. Le feci tendono a essere più solide e secche del normale, rendendo l’espulsione più difficile. I sintomi comuni includono la sensazione di svuotamento incompleto, flatulenza, dolore addominale e un intenso sforzo durante l’evacuazione, tutti fattori che possono compromettere significativamente il benessere generale. La stitichezza può essere acuta o cronica e non va mai ignorata per evitare disagi a lungo termine.
Cause diffuse della stitichezza
Prima di tutto, è importante sapere che, in condizioni normali, l'intestino si contrae e si distende continuamente. Questo movimento, noto come "propulsione intestinale", trasporta gradualmente il cibo attraverso l'intestino. Durante il processo, l'intestino non solo assorbe i nutrienti, ma anche i liquidi.
Alcuni fattori possono rallentare questo processo naturale, facendo sì che l'intestino lavori meno attivamente e diventi "pigro". Di conseguenza, il cibo rimane nel tratto digestivo più a lungo del normale. Più a lungo resta, più liquido viene sottratto, e così le feci diventano progressivamente più secche e dure, rendendo difficile l’espulsione e portando infine alla stitichezza.
La stitichezza può essere favorita da vari fattori:
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Dieta povera di fibre: una dieta con troppe poche fibre come frutta, verdura o prodotti integrali porta a una riduzione della quantità di feci e a un movimento intestinale più lento. Questo perché la fibra lega l'acqua e favorisce una consistenza morbida delle feci, motivo per cui la sua carenza favorisce la stitichezza.
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Mancanza di idratazione: una quantità insufficiente di acqua fa sì che le feci nell'intestino diventino più dure e secche, rendendo più difficile lo svuotamento.
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Mancanza di esercizio fisico: l'attività fisica stimola l'attività intestinale. Uno stile di vita inattivo, ad esempio a causa di lunghi periodi di seduta o di una scarsa compensazione fisica, può rendere i muscoli intestinali lenti e quindi rallentare il trasporto delle feci.
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Cambiamenti nello stile di vita: viaggiare, cambiare i ritmi del sonno o lo stress possono interferire con la normale attività intestinale. Anche i cambiamenti improvvisi nelle abitudini alimentari o nella routine quotidiana possono avere un impatto significativo.
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Ignorare lo stimolo: se l'impulso naturale di defecare viene regolarmente soppresso, può far sì che l'intestino reagisca in modo meno sensibile ad esso. Di conseguenza, le feci rimangono più a lungo nell'intestino, si seccano e si induriscono.
- Alcuni farmaci, come gli antidolorifici (in particolare gli oppiacei), gli antidepressivi, i diuretici, gli antistaminici o gli integratori di ferro, possono causare stitichezza rallentando il movimento intestinale o influenzando l'assorbimento di acqua. Inoltre, malattie come l’ipotiroidismo, l’ipercalcemia (aumento del calcio nel sangue) o il morbo di Parkinson possono disturbare l'equilibrio intestinale, provocando stitichezza acuta. In questi casi, è fondamentale consultare un medico.
Come riconosco i sintomi della stitichezza?
La stitichezza è un problema comune. Chi ne soffre è spesso consapevole dei sintomi, ma tende a ignorarli sperando che si risolvano da soli. Tuttavia, questo approccio non è sempre consigliabile. Se la stitichezza non viene trattata tempestivamente, può peggiorare e trasformarsi in un problema cronico che influisce sulla qualità della vita. Per aiutarti a riconoscere la stitichezza in tempo, ecco i sintomi più comuni.
Cambiamento improvviso della frequenza delle evacuazioni
Un segnale diffuso è un cambiamento improvviso nella frequenza dell’evacuazione. Questo cambiamento è spesso un primo segnale di avvertimento, poiché il corpo è solitamente abituato a uno svuotamento regolare.
Forti dolori addominali o crampi
La stitichezza è spesso accompagnata da dolore addominale, con sintomi tipici come crampi nel tratto gastrointestinale, una sensazione di pressione o pienezza in alcune aree dell'addome e disagio durante l'evacuazione. Inoltre, l'addome può risultare gonfio e sensibile, causando fastidio, soprattutto se il gonfiore è visibile.
Feci dure o secche
Come accennato in precedenza, la stitichezza è spesso causata da un'attività intestinale lenta. In questo caso, le feci rimangono nell'intestino crasso più a lungo del necessario, dove viene assorbita una quantità eccessiva di acqua. Idealmente, le feci dovrebbero essere morbide, ma abbastanza solide da poter essere facilmente espulse. Tuttavia, quando la stitichezza si verifica, le feci restano nell'intestino troppo a lungo, perdendo acqua e diventando dure e secche. Questo rende difficoltosa l'evacuazione, causando dolore e impedendo uno svuotamento completo.
Sensazione di pressione rettale o blocco
Un altro segno tipico è una fastidiosa sensazione di pressione o di blocco nell'area rettale, ovvero l'ultima parte dell'intestino. Questo accade quando le feci si accumulano nel retto e non vengono espulse correttamente. La pressione può essere accompagnata da dolore o irritazione del retto e spesso impedisce il completo svuotamento dell'intestino, soprattutto quando ci si sforza troppo durante l'evacuazione.
Flatulenza
A causa della stitichezza, il cibo rimane più a lungo nell'intestino, dove fermenta e forma gas. Questa formazione di gas insolitamente elevata provoca gonfiore addominale o flatulenza, che può aumentare la spiacevole sensazione di pienezza e disagio.
Rimedi casalinghi per la stitichezza
I rimedi casalinghi scelti possono essere un valido supporto per la stitichezza, anche se la loro efficacia può variare da persona a persona. Esistono diversi approcci naturali ed erboristici che aiutano a stimolare l'intestino e favorire la digestione.
Alimentazione ricca di fibre
Un’alimentazione ricca di fibre può prevenire la stitichezza e favorire la digestione, poiché le fibre legano l'acqua e quindi favoriscono una consistenza morbida e stimolano il movimento intestinale. Gli alimenti particolarmente ricchi di fibre sono:
- Frutta (ad es. mele, pere, frutti di bosco)
- Verdure (ad es. broccoli, carote, spinaci)
- Prodotti integrali (ad es. pane integrale, farina d'avena, riso integrale)
- Legumi (es. lenticchie, fagioli, piselli)
- Noci e semi (ad es. mandorle, semi di chia, semi di lino)
- Alimenti naturalmente lassativi come le bucce di psillio
Un consumo insufficiente di frutta, verdura e prodotti integrali può ridurre il volume delle feci e rallentare il movimento intestinale, favorendo così la stitichezza. Quando si assumono fibre alimentari come lo psillio, è importante bere abbastanza acqua. Altrimenti, queste fibre potrebbero gonfiarsi nell'intestino senza essere espulse correttamente, peggiorando la stitichezza.
Bere abbastanza liquidi
Un'assunzione sufficiente di liquidi durante il giorno è un fattore importante per alleviare o prevenire la stitichezza. Acqua, tè o brodi chiari aiutano ad ammorbidire le feci e a favorire la digestione.
Frutta secca
Prugne, fichi e uvetta sono noti per il loro naturale effetto lassativo. Oltre alle fibre, la frutta secca contiene anche sorbitolo, un composto naturale in grado di stimolare il movimento intestinale. Un effetto lassativo può essere ottenuto anche in forma liquida: il succo di prugna favorisce la digestione ed è particolarmente consigliato al mattino.
Lassativi: un rimedio adatto alla stitichezza?
Ricorrere ai lassativi può sembrare allettante, poiché offrono un sollievo rapido a breve termine. Tuttavia, è importante usarli con cautela, poiché possono provocare effetti collaterali come diarrea, squilibri elettrolitici, gonfiore e crampi, e possono creare dipendenza se utilizzati a lungo. Inoltre, non risolvono le cause alla base della stitichezza e, anzi, possono peggiorarla: l'uso regolare può indebolire l'intestino, rallentare il transito alimentare, seccare ulteriormente le feci e causare una lentezza cronica dell'intestino, portando così alla stitichezza cronica.
Prodotti specifici possono alleviare la stitichezza
Come accennato, la fibra è un alleato fondamentale nel processo digestivo, poiché aumenta il volume delle feci e trattiene l'acqua, ammorbidendo così le feci e stimolando i muscoli intestinali, facilitando il loro passaggio attraverso l'intestino.
Particolarmente efficace è la combinazione di diverse fibre alimentari, come lo psillio e la metilcellulosa, che si gonfiano a velocità diverse, stimolando la propulsione intestinale in diverse fasi.
Prevenire la stitichezza: stimolare la digestione e supportare la salute intestinale
In caso di stitichezza frequente, non è sufficiente concentrarsi solo su soluzioni temporanee, ma è importante adottare abitudini a lungo termine. Un cambiamento consapevole nelle abitudini alimentari, una corretta idratazione e uno stile di vita sano possono supportare la digestione e prevenire la stitichezza. Ecco alcuni metodi comprovati per favorire una sana funzione intestinale:
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Alimentazione ricca di fibre
Le fibre favoriscono il movimento intestinale e garantiscono una consistenza morbida delle feci. Sono particolarmente consigliati i prodotti integrali, frutta, verdura, legumi, noci e semi. Anche le fibre solubili, come lo psillio (bucce di psillio) e la metilcellulosa, supportano la digestione legando l’acqua e favorendo il gonfiore nell’intestino. Secondo la Società tedesca di nutrizione (DGE), gli adulti dovrebbero consumare almeno 30 grammi di fibre al giorno, pari a una densità di 14,6 grammi di fibre per 1000 chilocalorie.
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Assunzione sufficiente di liquidi
Le fibre alimentari possono avere un effetto positivo solo se vengono assunti abbastanza liquidi. Si consigliano almeno 1,5-2 litri di acqua o tè non zuccherato al giorno.
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Esercizio fisico regolare
L'attività fisica stimola l'attività intestinale. Anche le passeggiate quotidiane, l'allenamento di resistenza leggero o gli esercizi addominali mirati possono aiutare a far ripartire la digestione.
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Evitare alcuni alimenti
Gli alimenti altamente trasformati, grassi o ricchi di zuccheri possono rallentare la digestione. Anche un elevato consumo di latticini o carne rossa può favorire la stitichezza.
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Abitudine regolare ad andare in bagno
È importante prestare attenzione al naturale bisogno di defecare e prendersi abbastanza tempo per andare in bagno. Orari regolari, preferibilmente dopo la colazione, possono aiutare il corpo a sviluppare una routine sana.
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Gestione dello stress
Lo stress può influire negativamente sulla digestione e contribuire alla stitichezza. Tecniche di rilassamento come la meditazione, gli esercizi di respirazione o lo yoga possono aiutare a calmare l'intestino e favorire la digestione.
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Evitare di stare seduti a lungo
Stare seduti per lunghi periodi di tempo rallenta l'attività intestinale. Se si lavora molto alla scrivania, è consigliabile alzarsi regolarmente, fare stretching o fare piccole pause per stimolare la circolazione sanguigna e la digestione.
La giusta combinazione di queste misure può migliorare la digestione a lungo termine e prevenire la stitichezza.
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Conclusione
La stitichezza è un problema comune che colpisce molte persone, sia in modo occasionale che cronico, nel corso della vita. Le cause possono essere varie, come una alimentazione povera di fibre, la carenza di liquidi o la mancanza di esercizio fisico. Adottare consapevolmente abitudini di vita più salutari può aiutare a ridurre i sintomi o prevenirne l'insorgenza.
Tra le misure più efficaci contro la stitichezza o per la sua prevenzione ci sono l'esercizio fisico regolare, una corretta idratazione e una alimentazione equilibrata, ricca di fibre, che stimola il movimento intestinale. Le fibre solubili, come lo psillio (bucce di psillio) e la metilcellulosa, giocano un ruolo fondamentale, in quanto legano l'acqua, ammorbidiscono le feci e favoriscono il movimento intestinale.
Poiché la stitichezza può avere effetti negativi e duraturi, è consigliabile prevenirla fin dai primi segnali. Anche piccoli cambiamenti nelle abitudini quotidiane, come una dieta adeguata e un aumento dell'attività fisica, possono migliorare la digestione e il benessere generale a lungo termine.
Domande frequenti
Stitichezza: quando andare dal medico?
In caso di stitichezza frequente o persistente, dolore intenso, sangue nelle feci, perdita di peso indesiderata o sintomi di accompagnamento come vomito, febbre, brividi o perdita di appetito, si consiglia di consultare un medico.
Cosa aiuta contro la stitichezza nei bambini?
Gli stessi rimedi casalinghi degli adulti spesso aiutano: bere abbastanza liquidi (soprattutto acqua), seguire una alimentazione ricca di fibre (ad esempio, frutta, verdura, cereali integrali), fare più esercizio fisico e andare regolarmente in bagno. In caso di stitichezza persistente o grave disagio, è necessario consultare un medico.
Stitichezza cronica durante la gravidanza: cosa fare?
Le donne incinte con problemi di stitichezza dovrebbero assicurarsi di bere a sufficienza, consumare fibre, fare esercizio fisico regolarmente ed eseguire delicati massaggi addominali. Se la stitichezza persiste per un periodo di tempo più lungo o è particolarmente stressante, è consigliabile una visita da parte di un medico di famiglia.
La fibra aiuta con la stitichezza?
Sì, la fibra stimola la digestione e ammorbidisce le feci. Si consiglia di aumentare l'assunzione gradualmente, poiché un aumento improvviso può occasionalmente portare a flatulenza. In questo modo, la fibra può far ripartire l'intestino senza appesantirlo.
Fonti:
Avvertenza
Le informazioni presenti in questa pagina non costituiscono un parere medico e non devono essere considerate come tali. Si consiglia di consultare il proprio medico prima di apportare modifiche alle abitudini di trattamento.